20世紀(jì)20、30年代美國文學(xué)揭開了一個(gè)新時(shí)期。這是美國小說的黃金時(shí)代，這20年間，群星燦爛，異彩紛呈，顯現(xiàn)出空前繁榮的壯觀。當(dāng)時(shí)，西奧多·德萊塞(1871—1945)異軍突起，馳騁文壇，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷；他既是20 世紀(jì)美國文學(xué)中第一位杰出的作家，也是美國現(xiàn)代小說的先驅(qū)；在美國文學(xué)史上，他是不帶偏見地率先如實(shí)描寫了新的美國城市生活，厥功奇?zhèn)ァ?/p>

西奧多·德萊塞既是20世紀(jì)美國文學(xué)中第一位杰出的作家，也是美國現(xiàn)代小說的先驅(qū)；在美國文學(xué)史上，他是不帶偏見地率先如實(shí)描寫了新的美國城市生活，厥功奇?zhèn)ァ！睹绹瘎　肥堑氯R塞的代表作之一，小說描寫了主人公克萊德·格里菲思受到社會(huì)上邪惡影響，逐漸蛻變、墮落為兇殺犯、最后自我毀滅的全過程。

克萊德生長在一個(gè)先是篤信宗教，后來貧窮得不得不以宗教為生的非宗教從業(yè)人士家庭里。他自幼被父母逼著為了生計(jì)在街頭拋頭露面宣傳他父母所篤信的上帝，可是貧窮低賤的克萊德卻有一個(gè)雄心勃勃的美國夢(mèng)。他一心向爬，縱情于酒色和物質(zhì)享受?？巳R德讓一個(gè)地位比他更低微的姑娘懷上了孩子，可是他不愿意娶她，一是因?yàn)樗龝?huì)是他的累贅，二是因?yàn)檫@時(shí)恰巧有一個(gè)上層社會(huì)的小姐愛上了他，可以讓他擺脫貧賤，一步登天。于是克萊德設(shè)計(jì)謀殺了善良無辜的窮姑娘。但是克萊德落入了法網(wǎng)，他被處以死刑。上帝沒能救得了他，他的父母卻仍在貶斥世俗的物欲，頌揚(yáng)上帝的仁慈。美國夢(mèng)是耶非耶？上帝仁耶忍耶？作者最終也未能說明究竟何為美國悲劇。