《荊棘鳥》的暢銷不衰證明了他的確是一部富有魅力的小說。這魅力首先來自他的主題：愛和命運。它講述的是克里里家族傳奇式的家事史。故事開始于20世紀初葉，結(jié)束于半個多世紀以后的60年代末70年代初，從帕蒂·克利里應無兒無女的老姐姐貴婦人瑪麗·卡森之召，攜妻子菲奧娜和七個子女從新西蘭遷居澳大利亞的德羅海達牧羊場，道帕迪唯一幸存的孫輩、才華橫溢德演員朱斯婷在遙遠的異國他鄉(xiāng)確定了自己的人生道路和愛情歸宿，整整講述了克利里家三代人的人生經(jīng)歷和情感歷程，其中最主要的史梅吉于拉而夫神父之間那場刻骨銘心的愛情。有人認為考琳·麥考洛將人生的全部方方面面都濃縮進了這本杰出的書里，她試圖通過克里里家的滄桑和感情歷程揭示這樣一個道理：真正的愛和一切美好的東西是需要以難以想象的代價去換取的。正如小說的結(jié)尾所寫的那樣：鳥兒胸前帶著荊棘，它遵循著一個不可改變的法則。她被不知其名的東西刺穿身體，被驅(qū)趕者，歌唱著，死去……只是唱著、唱著，直到生命耗盡……但是，當我們把棘刺扎進胸膛時，我們是知道的。我們是明明白白的。然而，我們卻依然要這樣做，我們依然把棘刺扎進胸膛。”

《荊棘鳥》里富有詩意的環(huán)境描寫不僅為塑造人物起到了很好的烘托作用，而且增強了閱讀的美感，使讀者獲得了對人物所處環(huán)境的人文地理的豐富知識，因此也是其魅力源泉之一。讀者那一段段勾勒環(huán)境的文字，我們感受到了濃濃的澳大利亞風情，深深體會道不僅作品里的人物，就連那片土地也是奇特的。亞馬遜網(wǎng)上書店在介紹這本書使使那樣描述那廣袤荒涼的土地的：“保守這輪番而至的韓老侵躪;索取時，殘酷無情；花開時，絢麗爛漫;造化慷慨的粘結(jié)，有不失豐饒。天底下在沒有哪一個地方如此怪誕離奇。”書中生息于斯的一切均籠罩在那種獨特的氛圍里，可感可觸，隱隱中不由得令人生對命運的慨嘆。

總之，《荊棘鳥》是一部不可多得的暢銷小說，結(jié)構(gòu)嚴謹，語言流暢生動，飽含激情，富有詩意，不時有警言妙語散布其間。具有很強的可讀性。

《荊棘鳥》與《教父》一樣，同為美國十大暢銷書，而且迅速成為風靡全球的“國際暢銷小說”。