英國女作家簡·奧斯汀較有影響的長篇小說《愛瑪》創(chuàng)作于1815年，是奧斯汀作品中藝術上思想上最成熟的一部。小說主人公愛瑪是個美麗聰明的地主小姐，喜歡與人作媒。她在無聊之中把鄰近的一個孤女哈麗埃特置于自己的保護之下，主觀臆想地安排她的戀愛。哈麗埃特很隨和地一次又一次“愛”上了愛瑪給她選擇的“求婚者”。最后在愛瑪?shù)牟回撠煹膽Z恿下，竟自以為“愛”上了本地最大的地主兼地方官奈特利先生，這時愛瑪才猛然發(fā)現(xiàn)原來自己是愛奈特利先生的，最后兩人都找到了與自己相匹配的伴侶。作者在小說中，已把愛情、婚姻與財產(chǎn)、社會地位聯(lián)系起來。書中還穿插了美麗優(yōu)雅的簡費爾法克斯和愛瑪家庭女教師泰勒小姐的繼子，富家子弟弗蘭克丘吉爾的婚戀故事。小說現(xiàn)實主義成分增多，戲劇成分減少，結構精微巧妙，喜劇氣氛彌漫全書，趣味橫生。

或許沒有哪部小說在喜劇效果方面，能使奧斯汀的《愛瑪》相形見絀。這是一部匠心西獨具的天才之作。作品風格毫不矯揉造作，然而卻在敘述事件的同時，不是恰到好處地搔及讀者心頭的癢處。作者以她女性細致而敏感的睿智、毫不妥協(xié)的態(tài)度、自信的道德意識、無所顧忌的膽略，在作品中以浪漫的手法歌頌真、善、美，鞭勒假、惡，這無疑觸動了同時代那些與作品人物不無類似之處的人們。